Моржове, не една, две, 10, а поне хиляда. Всички на плажа близо до Порт Хайден, Аляска. Ето, от няколко седмици жителите на село от 110 души наблюдават много от тях.
Това е изключително събитие, но далеч не е положително. Само от време на време тези същества се впускат във водите на Берингово море, но когато първите 200 пристигат, запълвайки плаж точно до селото, жителите са изумени.
Забелязваше ги председателят на племенния съвет на Порт Хайден Джон Кристенсен, докато се разхождаше по плажа. Усетил странна миризма, мъжът се приближил до източника, вървящ няколко километра.
„Мислехме, че нещо е мъртво, затова търсихме видри или тюлени на плажа, за да ги докладваме на LEO, местната мрежа от наблюдатели на околната среда“, казва той.
Но при пристигането си намира изненада: плаж, претъпкан с моржове. Две седмици по-късно Кристенсен видял над хиляда от тях, този път на около 32 километра от селото.
Какво правят моржовете в Порт Хайден?
Това е въпросът, който учените се опитват да отговорят, не без затруднения. Джоел Гарлих-Милър, американски биолог от Службата за риба и дива природа, не е сигурен защо се събират на полуострова, простиращ се от Аляска до Алеутските острови, но това може да е свързано с наличието на храна.
Мъжките и женските моржове обикновено прекарват зимата в Берингово море заедно, но се разделят, когато ледът се оттегли - когато температурите се повишат.
Женските и техните малки се возят по морския лед на север през Беринговия проток до Чукотско море, използвайки леда като платформа за гмуркане за миди и други мекотели, а също и за почивка.
Мъжките моржове, от друга страна, прекарват лятото в Берингово море, често на острови или отдалечени места в Бристолския залив, но на значително разстояние от Порт Хайден, на около 200 км северно от мястото, където са били забелязани през последните дни.
Вината за това е изменението на климата?
Може би. Всъщност поради глобалното затопляне има по-малко морски лед на юг, отколкото в миналото. След това мъжките моржове прекарват повече време в Северно Берингово море поради увеличената наличност на храна. Следователно с отстъплението на леда те са принудени да преразгледат своите хранителни и миграционни навици.
Освен това, приблизително всяка седмица те продължават да се движат, за да търсят храна и след това спират да почиват на континента, дори да изминат няколко километра.
„Те се опитват да оптимизират своята храна“, обяснява Гарлих-Милър.
Проблемът сега се опитва да ги запази в безопасност, тъй като близостта на хората може да досажда на животните и да нарушава почивката им. Освен това, оставайки прекалено дълго във водата, за да се избегнат хората, съществува риск моржовете да загубят твърде много енергия, необходима за оцеляване през зимата.
Франческа Манкузо
Снимка: Джон Кристенсен или Джон Кристенсен
