Преди повече от 3 милиона години нашите предци, включително малките им деца, са ходили изправени и изправени.
Това беше разкрито от ново проучване, според което за първи път е било възможно да се знае как е ходило дете на 2 години и половина преди повече от 3 милиона години.
Джереми ДеСилва, доцент по антропология в Дартмутския колеж, е един от водещите световни авторитети, които са се справили с краката на най-ранните ни предци. Според него това е най-пълното бебешко стъпало, откривано някога.
Големият като човешки палец крак е част от почти пълен скелет, датиращ от 3,32 милиона години и принадлежащ на млада жена от Australopithecus afarensis, открита през 2002 г. в района на Дикика в Етиопия от Zeresenay (Zeray) Alemseged, професор на Чикагски университет и старши автор на изследването.
Разположен в критичен момент от човешката история, Australopithecus afarensis е по-свързан с Ardipithecus, но все още не е на нивата на Homo erectus. Стъпалото на Дикика увеличава богатството от знания за скелетната еволюция на хоминидите.
Като се има предвид, че вкаменелостта на малкото краче принадлежи към същия вид като Люси и е била наблизо, не е изненадващо, че бебето на Дикика погрешно е било означено като "бебето на Люси" от популярната преса, въпреки че бебето е било на 200 000 години преди Луси.
При изучаването на забележително запазената анатомия на изкопаемото стъпало, изследователският екип се стреми да реконструира какъв е бил животът на това дете преди години и как са оцелели нашите предци. Те разгледаха за какво е използван кракът, как се е развил и какво ни казва за човешката еволюция. Вкаменелостите показват, че тези древни предци са били доста добри в ходенето на два крака.
„Ходенето на два крака е отличителен белег на хората, но лошото ходене в пейзаж, пълен с хищници, е рецепта за изчезване“, обясни ДеСилва.
Според изследователите на 2 години и половина момиченцето на Дикика вече е знаело как да ходи на два крака, но уликите, предоставени от изкопаемото стъпало, казват, че тя все още е прекарвала много време по дърветата, придържайки се към майка си, докато търси храна.
Въз основа на скелетната структура на стъпалото, особено на основата на палеца на крака, стана ясно, че децата вероятно прекарват повече време на дърветата.
„Живеейки в Африка преди 3 милиона години без огън, без конструкции и без средства за защита, беше по-добре да останете на дърветата след залез слънце“, добави ДеСилва. „Тези открития са от решаващо значение за разбирането на хранителната и екологичната адаптация на тези видове“, отбеляза Алемсегед.
Изследването е публикувано в Science Advances.
Франческа Манкузо
Снимка: Джереми ДеСилва
