Истинско убежище от манта лъчи, открито в дълбините на Мексиканския залив. Идентифициран е от изследователски екип, ръководен от Джошуа Стюарт от Института по океанография Скрипс в Калифорнийския университет в Сан Диего.
Това е първият известен в света „разсадник“ на манта, разположен край бреговете на Тексас в банките на цветната градина на NOAA. Океанските лъчи на манта обикновено се намират в субтропичните и тропическите води по света с места за агрегиране, които са често отдалечени от крайбрежните райони, което затруднява достъпа и изследването на популациите им.
Джошуа Стюарт, докторант по морска биология в Скрипс и водещ автор на изследването, наблюдава младите екземпляри през 2021 г. по време на изследването си върху структурата на популацията на манта в банките на цветните градини. Последният е девствено светилище на около 100 мили южно от Тексас и е дом на много по-здрави рифове от други, открити в Карибите и Мексиканския залив.
Изследователите предполагат, че бебешките манти прекарват времето си в относително плитки води, като тези в банките на цветните градини, за да възстановят телесната температура, след като са били в студена вода за дълго време.
Стюарт е прекарал последните 7 години в изучаване на манта лъчи и е имал възможността да се възхищава на стотици от тях, дори млади, но никога толкова много. Работейки с персонала на морските светилища, Стюарт и колегите му прегледаха 25-годишни дневници и снимки, направени от водолази. По този начин те са установили, че около 95% от мантите, които посещават банките в цветната градина, са млади и имат размах на крилата около 2,25 метра.
Изследователите са извършили и редица проучвания на местообитанията, което им е позволило да потвърдят, че светилището е първият разсадник на манта в света .
Известни като нежните морски гиганти, океанските манти (Mobula birostris) са големи същества, които се хранят с планктон, живеят в открито море и могат да достигнат размер до 7 метра в размах на крилата като възрастни. Живеейки офшорно, не се знае много за тях и още повече за най-малките.
„Юношеската фаза на океанските лъчи от манта е малко черна кутия за нас, тъй като толкова рядко можем да ги наблюдаваме“, каза Стюарт, който е и изпълнителен директор на Manta Trust, глобална програма за опазване. на манта лъча. „Идентифицирането на тази област като„ убежище “подчертава нейното значение за опазването и управлението, но също така ни дава възможност да се съсредоточим върху и да опознаем младите хора. Това откритие е важен напредък в нашето разбиране за видовете и значението на различните местообитания през целия им живот ”.
„Това е вълнуваща новина за лъчи от манта в северозападната част на Мексиканския залив“, каза Джордж П. Шмал, надзирател на Националното морско светилище на банките с цветни градини. "Знаейки, че манта лъчите използват Националното морско светилище на банките с цветни градини и евентуално други коралови рифове в региона като детска градина, увеличи стойността на това местообитание за тяхното съществуване."
Откриването на убежището на манта лъчи подчертава значението на защитените морски зони за усилията за опазване. Всъщност те са застрашени в световен мащаб от риболов. Тези гиганти се считат за застрашени от американския закон от януари 2021 г.
Изследването е публикувано в Marine Biology.
Франческа Манкузо
Снимка: GP Schmahl / FGBNMS
