24 юни е нощта на Свети Йоан, нощта на вещиците и в далечното минало, преди пожарите и репресиите, в провинцията на много части на света това би било вълшебна нощ, на запалени огньове и церемонии, свързани с плодородие, диви танци и благословии.
Вещиците били медицински жени, акушерки, лечители, в контакт с живота и смъртта. Те бяха билкари и знаеха как да използват растения, за да лекуват или да получат други резултати … един от тях е „полетът“. Как летяха вещиците?
Най-често срещаната иконография на вещиците ги вижда как летят на метла или просто „летят“. Тъй като всяка легенда има основа в историческата реалност, започнах да търся информация по тази тема и резултатите, за някой, който е запален по билки като мен, са наистина интересни. По-конкретно открих многобройни препратки към практиката на вещиците да мажат тялото със специален мехлем, преди да полетят до съботата.Според изследванията на Паоло Портоне - историк и есеист, практиката е засвидетелствана в множество процеси, започващи от 15 век. Интересно в това отношение е това, което доминиканецът Йохан Нидер, автор на известния Формикарий (отпечатан в Кьолн през 1479 г.) съобщава в средата на петнадесети век, т.е. в началото на кодификацията на магьосническия стереотип. Нидер разказва, че един ден, пред един от неговите сърелигиозници, определена жена е влязла в голям контейнер, в който - … те обикновено правят тестени изделия и са седнали там; произнася зли думи, облива главата си с мехлем, заспива и веднага, от дявола, сънува богинята Венера и други суеверни неща толкова силно, че извиква от радост с изменен глас и пляска с ръце, за да ръкопляска, премества се прекомерно съдът, в който той седеше,така че, падайки от високата табуретка, сериозно рани главата на старата жена, която се беше настанила в него … -
Използването на халюциногенни растения за шамански цели датира от праисторическите времена. В средновековна Европа е имало известен брой халюциногенни растения с доста лесно снабдяване.
Ергот - Claviceps purpurea, аскомицетна гъба, обикновено наричана ергот, е отговорна за масовото отравяне и смърт: когато спорите на гъбата достигнат цветята на ръжта (или други зърнени култури), те произвеждат мицел от хифи, които, прониквайки дълбоко, те заразяват яйчника на цветето и стават компактни, образувайки склероция (Sclerotium clavus). През есента склероциите падат на земята и след зимата гъбата отново започва своя жизнен цикъл. Гъбата също така произвежда сладък секрет, който приема името на медена роса, която привлича насекомите и ги прави средство за разпространение на инфекцията в други уши, които по време на глад често се събират и трансформират в брашно: ръжта е много по-широко разпространена от пшеницата на селските трапези.
