Знаете ли, че има видове гъби, способни да използват радиация за производство на енергия?
Тези гъби заинтригуваха изследователите още през 1991 г., когато изпратиха дистанционно управляван робот в зловещите стаи на изоставената атомна електроцентрала в Чернобил.
По този повод те забелязаха наличието на различни гъбички, растящи по стените на ядрен реактор №4 и които очевидно унищожават радиоактивния графит. Изглежда, че гъбите растат към източниците на радиация, сякаш са привлечени от тях.
Няколко години по-късно, през 2007 г., професор Екатерина Дадачова от университета в Саскачеван заедно с екипа си изучава някои екземпляри Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans и Wangiella dermatitidis, три вида гъби, присъстващи в реактора, откривайки способността им да растат по-бързо в среда, богата на радиация в сравнение с други видове гъби.
Трите вида имаха общ факт, че притежават големи количества меланин , пигментът, който също се намира в кожата ни, за да я предпази от слънчевата радиация. Всъщност меланинът е известен със способността си да абсорбира светлината и да разсейва ултравиолетовото лъчение.
Изследователите установили, че меланинът, присъстващ в гъбите, е способен да абсорбира ядрената радиация и да я превърне в химическа енергия, полезна за техния растеж, може би по подобен начин на това, което се случва в растенията, които използват хлорофил за получаване на енергия в процеса на фотосинтеза. .
На гъби Чернобил не са единствените видове за любов ядрена радиация: в действителност, тази функция също така е установено и в други видове високо melanizzate депозити, открити в началото на периода Креда.
Това поражда интригуваща възможност: може да има места във Вселената, колонизирани от организми, богати на меланин, способни да процъфтяват в силно радиоактивна среда .
За да научат повече за чернобилските гъби, изследователи от лабораторията за реактивно задвижване изпратиха осем вида, събрани от района, до Международната космическа станция (МКС) през 2021 г., за да наблюдават тяхното поведение. Всъщност околната среда на МКС излага хората на радиация между 40 и 80 пъти по-висока от тази на Земята. Резултатите от този експеримент тепърва ще бъдат публикувани.
Надеждата за изследователите е да успеят да получат полезни молекули от гъби, които да се прилагат на астронавтите, за да ги предпазят от радиацията, на която са изложени по време на мисии.
Във всеки случай е интересно да се знае, че навсякъде, където има енергия, животът е в състояние да намери начин да я използва.
Източници на справка: Списания Plos / Nature / Real Clear Science
