Колибри несъмнено са сред най-големите чудеса на животинския свят , въпреки много малкия си размер .
Тези великолепни птици, принадлежащи към семейство Trochillidae и включващи над 300 вида, са най-малките в света : теглото им варира от 2 грама (или малко по-малко) от Phaethornis rubes (колибри от червеникавото слънце) и от Mellisuga helenae ( colibrì di Elena) до 20 грама Patagona gigas (гигантски колибри … и прави прилагателно като тази усмивка за същество с такъв размер).
На пръв поглед те могат да изглеждат крехки животни, вместо това имат физически / физиологични характеристики, които ги правят уникални в света , както и силна способност да се адаптират към различни среди : те живеят главно в тропическите и субтропичните райони на Америка, особено в тропическите гори на Амазонка, местообитанието подходящ благодарение на влажния си климат и богата на растителност; но някои видове могат да бъдат намерени и на Андийското плато, или в САЩ, или дори в Канада.
Но какво прави това животно толкова необикновено, освен типичните вече размери?
Първото място със сигурност е заето от изключителните му летателни способности: благодарение на своята мускулно-скелетна структура, колибрито е в състояние да бие крилата си във всички посоки ; но уникални сред птиците са неподвижният полет, който им позволява да останат неподвижни във въздуха, и полетът назад . Дори полетът напред е изненадващ: тук колибрито успява да достигне скорост от 45 км / ч, а при гмуркане 96 км / ч. Той е в състояние да изпълнява истинска акробатика, с която се проявява преди всичко по време на ухажването, за да привлече вниманието на женската, която при някои видове се присъединява към този сватбен полет.
В стационарен полет позволява колибри да смуче нектара на цветята (който включва 90% от храната , а останалите 10% е представена от насекомите, които могат да бъдат намерени в венче на същите цветя); благодарение на транспортирането на цветен прашец от едно растение на друго, колибрите играят много важна роля в процеса на опрашване , като по този начин благоприятстват поддържането на екосистемата на средата, в която живеят.
Разбира се, биенето на крилата трябва да бъде много бързо , 70-80 удара в секунда при най-малките видове и 10-15 при гигантските колибри; това включва както еднакво ускорен сърдечен ритъм (до 1200 удара / минута), така и висок разход на енергия (сред най-високите при гръбначните животни); ето защо тези птици трябва да осигуряват дълги периоди на почивка между храненията; през нощта дори изпадат в някакво сковаване, телесната температура пада от 40 градуса през деня до 10 градуса, за да им позволи да пестят енергия, като забавят много бързия си метаболизъм. Освен това, такъв бърз ритъм на крилото създава нещо като бръмчене, което също му дава името „ птичи мухи"(На английски" колибри ", птица с жужещ полет).
Клюнът на колибрите има различна форма и размер при различните видове, като по този начин се адаптира към цветето, от което да смуче нектара, от който да се храни. За да се улесни тази операция, те също използват много дълъг език, който би изглеждал раздвоен, но който в действителност има външни ръбове, сгънати нагоре, като по този начин приема тръбна форма; тя се държи навита вътре в устата, но се извършва, когато птицата трябва да се храни.
Други характеристики правят колибрите специални и уникални:
- краката, много къси и скрити между оперението, не му позволяват да се разхожда по земята (а оттам и редът Apodiformes, към който принадлежат)
- оперение от различни, но преди всичко блестящи цветове : това е възможно благодарение на роговите ламели, които се намират в перата и действат като оптични призми; те разграждат лъча светлина в оригиналните му цветове, като придават различен цвят според ъгъла на наблюдение … прекрасно!
- те не пеят! Гласът е представен само от кратки високи ноти. Бърза тренировка и няколко високи ноти съставляват любовната песен на мъжете
И бихте ли си помислили, че тези малки птици също са особено агресивни ? Те са много териториални и проявяват тази агресия, особено към индивиди от един и същи вид, както за защита на източниците им на хранене, така и към всички противници в брачния сезон.
Всички тези необикновени характеристики могат само да оправдаят преклонението, което ацтекските народи са изпитвали към това животно, до такава степен, че да почитат „синия бог на колибри“.
