Вечна пластмаса? 23-годишно момиче, Миранда Уанг, намери начин да го разгради, като получи продукти, които могат да се използват за много приложения (без да се използва масло). Технология (от която е основана специализираната компания BioCellection), която в голям мащаб може значително да намали неразрушимата пластмаса, която тормози нашите морета (и не само). Това просто й позволи да спечели наградите Rolex за Enterprise 2021.
Пластмасите са направени от много дълги полимери, т.е. вериги от химични съединения, които са едни и същи, почти никога не са биоразградими и следователно почти постоянни в околната среда. Но ключът към тяхното "унищожаване" изглежда е използването на катализатор или молекула, която прави реакцията на "рязане" много по-бърза и по-евтина.
Бактериите, които присъстват по естествен път, не могат да го направят, а също и за химията има няколко проблема, с изключение на няколко проучени случая, които включват използването на ензими. Проблемът възниква от трудността на разкъсването на веригите, направени чрез връзки между много стабилни въглеродни атоми. За да се постигне това, са необходими високи температури, но те включват високи разходи и емисии в атмосферата, които не са много екологични.
Решението (може би)? „Идентифицирахме катализатор, който разрязва полимерни вериги, за да предизвика интелигентна верижна реакция, при атмосферно налягане и при температура, която може да се управлява от чайник - гласи уебсайтът на компанията - След като полимерът се разпада на парчета с по-малко от 10 въглеродни атома, кислородът от въздуха добавя към веригата и образува ценни видове органични киселини, които могат да бъдат събрани, пречистени и използвани за производството на продуктите, които обичаме ”.
Катализаторите са молекули, които улесняват много сложни реакции, действайки по различни начини, но с един и същ основен принцип, или чрез модифициране на техния механизъм . Продължавайки по различен начин, всичко се променя и, ако катализаторът е наистина ефективен, се записва по-висока скорост, може би с по-ниски температури и налягания, следователно с по-ниски разходи. Друго предимство: катализаторът може да бъде възстановен в края на реакцията в продължение на много последователни цикъла.
Снимка: Биоцелекция
Технологията, предложена от Miranda Wang, също така обещава прости апарати и следователно потенциално индустриализуеми, както и възстановяване на продукти, полезни за други приложения и преди всичко не получени от нефт , добавяйки още едно предимство за околната среда.
„Нашият продукт е смес от двуосновни естери, съдържащи от 4 до 9 въглеродни атома - уебсайтът се чете отново - Никой друг екип не е създал такива продукти от пластмасови отпадъци след консумация! Понастоящем етерите се произвеждат с използване на нефт и са от съществено значение за производството на различни тъкани и материали. Нашата иновация използва пластмасови отпадъци, като замества петрола като ресурс за устойчиви вериги за доставки ”.
Компанията ще проведе пилотна демонстрация на своя процес през следващия октомври, превръщайки 17 тона пластмасови отпадъци в 6 тона ценни химикали за 3 месеца . Впоследствие екипът планира да изгради по-голям апарат за продължаване на рециклирането на материали и да разшири своите изследвания, като включи и рециклиране на други пластмаси.
Благодарение на откритието си, Миранда Уанг получи наградата от 10 хиляди швейцарски франка и ролекс, създаден от Crown House през 1976 г. Наградата е посветена на хора на възраст между 25 и 49 години.
Сред други победители бяха Жоао Кампос-Силва от Бразилия, Грегоар Кортин от Франция, Брайън Гита от Уганда и Крити Карант от Индия.
Роберта де Каролис
Снимка на корицата: NBC Филаделфия
