Марс: признаци на живот, поне от миналото. Роувърът на НАСА Curiosity откри органични молекули в три милиарда години седиментни скали близо до повърхността и демонстрира как метанът в атмосферата му претърпява сезонни изменения.
Днес повърхността на Марс е определено негостоприемна. Атмосферата му, всъщност много тънка, се състои главно от въглероден диоксид (95,3%), съдържащ също азот (2,7%), аргон (1,6%) и вода (0,03%), но кислородът е само 0,15%, така че въздухът не се диша от хората.
И дори на температурите не сме много. Всъщност те варират от -14 ° C през лятото до -120 през зимата, със средно -40. Те може да не са ужасни, но при тези условия водата, въпреки че присъства, е само под формата на лед .
И все пак данните на Curiosity разкриват, че преди милиарди години езеро с вода в кратера на Марсиан Гейл съдържало всички съставки, необходими за живота, включително химикали и енергийни източници. Органични "земни" молекули, които съдържат въглерод и водород и могат също да съдържат кислород и азот и в някои случаи сяра. Засега са идентифицирани тиофени, бензен, толуен и малки въглеродни вериги като пропан или бутен.
„С тези нови открития Марс ни казва да продължим по пътя и да продължим да търсим доказателства за живота - обяснява Томас Зурбухен, който следи мисията в централата на НАСА във Вашингтон - аз съм уверен, че нашите текущи и планирани мисии в бъдеще те ще правят все повече и повече спиращи дъха открития на Червената планета ”.
Справедливо е обаче да се отбележи, че органичните молекули не са непременно свързани с живота, защото те могат да бъдат произведени и чрез небиологични процеси . „Любопитството не е определило източника на органичните молекули“, каза Джен Айгенброде от Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА в Грийнбелт, Мериленд, водещ автор на работата.
Откритието обаче не губи своя чар и научно значение: всъщност, независимо дали молекулите са разкрили записа на древния живот или са съществували в отсъствие на живот, органичната материя в марсианските материали съдържа химически улики за планетарните условия и процеси.
Определено не е малко нещо.
Известно е също така, че повърхността на Марс е изложена на радиация от космоса, тъй като атмосферата му е много тънка и че те са склонни да унищожават органичните вещества, обясняват авторите.
„Намирането на древни органични молекули в първите пет сантиметра скала, образувани, когато Марс е бил потенциално обитаем - продължава Eigenbrode - ни дава надежда, че бъдещите мисии с по-дълбоко сондиране могат да ни помогнат да научим историята на тези химични съединения“.
Но това не спира дотук: учените също са открили сезонни вариации на метан в атмосферата на Марс в продължение на почти три години на Марс, което съответства на около шест земни години. Това може да е породено от химични реакции между вода и скала, но не може да се изключи възможността за биологичен произход .
Все още не знаем със сигурност дали е имало живот на Марс, знаем, че сега няма и не можем да предскажем дали ще има в бъдеще. Но ние знаем, че произходът на нашата Планета е свързан с този на Слънчевата система и на цялата Вселена. Както на Земята, нищо в космоса не е „независимо“ от останалите и следователно трябва да бъде защитено.
Констатациите са публикувани в Science .
За повече информация относно откритията на Curiosity прочетете също:
- Марс: Любопитството може да е открило „молекулите на живота“
- Марс лице в лице: изображенията на планината Олимп
Роберта де Каролис
