Откритие, което ще пренапише историята на гущерите и змиите. Древният вкаменелост на Мегачирела е открит в Италия, в Доломитите, и датира от преди 240 милиона години, дори 75 милиона години по-рано, отколкото се предполагаше преди.
Палеонтолози от Катедрата по биологични науки на Университета на Алберта са идентифицирали най-старите вкаменелости на гущери в света, предоставяйки ключови прозрения за еволюцията на съвременните гущери и змии.
Останките, датиращи от преди 240 милиона години, са открити преди 20 години в Доломитите и принадлежат на Megachirella wachtleri. Още тогава изследователите смятаха, че има връзка с живите същества днес, но не до степен да го считат за истински прародител.
След поредица от анализи, проведени от международен екип от изследователи от университета в Алберта в сътрудничество с Музата на Тренто и други австралийски учени, беше открито, че екземплярът всъщност е най-големият роднина на съществата, които сега обитават нашата планета.
За да разбере по-добре анатомията на Megachirella и еволюцията на гущерите и змиите, Simões и неговият ръководител, палеонтологът Майкъл Колдуел, събраха най-големия набор от влечуги, създавани някога, използвайки вкаменелости и живи екземпляри от повече от 130 гущери и змии. от цял свят, събрани за четири години.
Данните включват CT (компютърна томография) сканиране, снимки и ДНК анализи, събрани от Simoes и Caldwell, вместо да разчитат само на съществуваща литература. Изследователите комбинират данните с CT сканиране, получени в съоръженията на ICTP-Elettra в Триест, разкривайки, че Megachirella всъщност е най-старият известен скуомат.
Анализът на вкаменелостите е сравнен с този на живите влечуги и предполага, че произходът на видовете, които виждаме днес, може да е дори по-стар.
„Образецът е със 75 милиона години по-стар, отколкото сме смятали за най-старите изкопаеми гущери в света“, казва Тиаго Симоес, водещ автор и докторант в Департамента по биологични науки на Университета на Алберта. "Това откритие дава ценна представа за еволюцията както на живите, така и на изчезналите скумати."
„Вкаменелостите са единственият ни точен прозорец към древното минало“, каза Колдуел, съавтор на изследването.
Изследването е публикувано в Nature.
Франческа Манкузо
