Твърде много пластмаса на Земята, океаните са пълни с тях. Но един ензим може да „изяде“ някои от най-замърсяващите видове, което го прави кандидат да стане чистач на нашата планета. Откритието, всъщност резултат от „грешка“, е проведено от международна изследователска група, съставена от експерти от Университета в Портсмут (Обединеното кралство), Съвета за биотехнологии и биологични науки (Kk) и Националната лаборатория за възобновяема енергия (САЩ). Сбогом милиони тонове отпадъци?
Пластмасовите бутилки, изработени от полиетилен терефталат (PET), които персистират стотици години в околната среда, могат да „изчезнат“ благодарение на този ензим, който случайно е мутирал по време на проучване, целящо да определи неговата структура. "Грешката" е довела до друг ензим, който изглежда е отличен в смилането на този "вечен" материал.
Изследването обаче не е станало напълно случайно. Всъщност Джон Макджийън, професор от Университета в Портсмут, и Грег Бекъм от Националната лаборатория за възобновяеми енергийни източници, бяха определили кристалната структура на PETase, наскоро открит ензим, който изглеждаше способен да смила, унищожава и „изяжда“, PET и те използваха тази 3D информация, за да разберат този механизъм.
Но в хода на експериментите изследователите неволно са проектирали ензима, превръщайки го в друг, който е по-добър за целта, и сега работят за по-нататъшната му оптимизация, така че да може да се използва индустриално като пластмасов храносмилател.
„Ударите на късмет често играят съществена роля в основните научни изследвания (както в случая с откриването на антибиотици , което се случи съвсем случайно, Ед) - обяснява МакГийън - и нашето изследване не прави изключение - Въпреки че подобрението е умерено, това неочаквано откритие предполага, че има място за допълнително подобряване на тези ензими, което ни доближава до решение за рециклиране на непрекъснато нарастващата планина от пластмаса ”.
Алармите на експерти по дисперсна пластмаса, от друга страна, продължават. Според последните оценки през 2050 г. океаните могат да съдържат дори повече пластмасови бутилки от рибите . Бедствие, напълно създадено от нас и за което сме длъжни да намерим решение.
Ензимът, получен в хода на това изследване, може да е надежда. „Инженерният процес е много подобен на този на ензимите, които в момента се използват в детергентите за биологично измиване и при производството на биогорива - продължава МакГийън - Технологията съществува и има много голям шанс през следващите няколко години да се получи индустриален процес, който трансформира PET. и потенциално други материали като PEF, PLA и PBS в техните "оригинални тухли", така че те могат да бъдат рециклирани по устойчив начин ".
Засега изследванията са "в лабораторен мащаб" или са ограничени до експерименти върху малко материали и в нереална среда. Обаче неочаквана стъпка напред, която ни оставя надежда. От друга страна, знаем, не всички злини идват да навредят.
Работата е публикувана в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Роберта де Каролис
Снимка: Дейвид Джоунс чрез UoP News
Популярни Публикации
Пътеки на Европа: невероятният архив с всички пътища, които да следвате поне веднъж в живота
10 ежедневни жеста, които удължават живота: скандинавското ръководство
В любовта изберете някой, който иска да расте до вас
