Преди много време, около 400 000 години след началото на Вселената, Големия взрив, Вселената беше тъмна. Нямаше звезди или галактики, а космосът беше изграден от газ. През следващите 50-100 милиона години гравитацията бавно събираше най-плътните газови области, докато те се срутиха на места, образувайки първите звезди. Сега екип от учени успя да чуе ехото.
Но какви бяха тези първи звезди? И кога са се образували? Как те повлияха на останалата вселена? Това са въпросите, на които астрономите и астрофизиците се опитват да отговорят.
Сега, след 12 години експериментални усилия, група учени от Аризонския държавен университет, водени от Джъд Бауман , откриха индикации за първите звезди във Вселената. Използвайки радиосигнали, проучването предоставя първите доказателства за най-ранните предци на нашето космическо родословно дърво, родени само 180 милиона години след началото на Вселената.
Това е истинско предизвикателство, тъй като източниците на шум могат да бъдат хиляди пъти по-ярки от сигнала.
„Това е като да си в средата на ураган и да се опитваш да усетиш движението на крилото на колибри“, каза Питър Курчински от Националната научна фондация, подкрепила това проучване.
"Тези изследователи с малка радиоантена в пустинята са виждали по-далеч от най-мощните космически телескопи, отваряйки нов прозорец към ранната Вселена."
За да открие тези пръстови отпечатъци на първите звезди, екипът на Боуман използва наземен инструмент, наречен радиоспектрометър, разположен в обсерваторията за радиоастрономия (MRO) на Австралийската национална агенция за наука (MRO) в Западна Австралия. Чрез експеримента си екипът измерва радиоспектъра на всички астрономически сигнали, получени в по-голямата част от небето на южното полукълбо, и търси малки промени в мощността като функция от дължината на вълната (или честотата).
Когато радиовълните навлизат в наземната антена, те се усилват от приемник и след това се цифровизират и записват от компютъра, подобно на това как работят FM радиото и телевизионните приемници. Разликата е, че инструментът е много точно калибриран и проектиран да работи възможно най-гладко в много дължини на радиовълните.
Сигналите, открити от радиоспектрометъра в това изследване, идват от първичния водороден газ, който е изпълнил младата Вселена и е съществувал между всички звезди и галактики. Тези сигнали съдържат богата информация, която отваря нов прозорец за това как първите звезди - а по-късно и черните дупки и галактики - са се образували и еволюирали.
Резултатите потвърждават общите теоретични очаквания за това кога са се образували първите звезди и техните най-основни свойства при раждането.
Екипът отбеляза, че водородният газ, заобикалящ първите звезди, изглежда е загубил топлина с по-бързи темпове от очакваното, което предполага нов тип взаимодействие между обикновената материя и тъмната материя.
Друго студио отиде още по-назад във времето и дори симулира звука на Големия взрив. Чуйте го тук
Франческа Манкузо
