В продължение на десетилетия учените събират проби от древни утайки от морското дъно, за да разберат по-добре миналия климат, тектониката на плочите и по-дълбоката морска екосистема. Но сега ново проучване откри микроби, които могат да оцелеят до 100 милиона години на дъното на морето.
В ново проучване, публикувано в Nature Communications, японски екип от изследователи разкрива, че с правилната "храна" и при определени лабораторни условия микробите, събрани от утайки на възраст над 100 милиона години, могат да се възстановят и размножат, дори след като са били остана латентна, докато големи динозаври обикаляха планетата.
Изследователският екип, стоящ зад новото проучване, беше ръководен от Японската агенция за наука и технологии на морските суши (JAMSTEC). Учените събраха древни проби от утайки, събрани преди 10 години по време на експедицията 329 на Интегрираната програма за сондажни океани в южната част на Тихия океан , „Животът на подводния етаж в южната част на Тихия океан“, частта на океана с най-ниска производителност и най-ниска. брой хранителни вещества, налични за захранване на морската хранителна мрежа.
„Основният ни въпрос беше дали животът може да съществува в среда с толкова ограничено количество хранителни вещества или това беше безжизнена зона“, казва водещият автор на статията Юки Мороно, старши учен в JAMSTEC. "И ние искахме да знаем колко дълго микробите могат да поддържат живота си при почти липса на храна."
На дъното на морето има седиментни слоеве, съставени от органични отломки, непрекъснато идващи от морската повърхност, прах и частици, пренасяни от вятърни и океански течения. Малки форми на живот като микроби попадат в тази утайка.
На борда на изследователския товарен кораб JOIDES Resolution екипът проби многобройни утайни ядра на 100 метра под морското дъно и на близо 6000 метра под океанската повърхност. Учените установиха, че кислородът присъства във всички ядра, което предполага, че ако утайките бавно се натрупват на морското дъно със скорост не повече от метър или два на всеки милион години, кислородът ще проникне в дълбините. Такива условия правят възможно аеробните микроорганизми (тези, които се нуждаят от кислород, за да оцелеят) да оцелеят милиони години.
С подобрени лабораторни процедури учени, водени от Мороно, инкубират пробите, пресъздавайки оптималните условия за растежа на микробите. Резултатите показаха, че вместо да останат вкаменени и безжизнени, присъстващите в утайките са оцелели и дори са в състояние да растат и да се размножават.
„Знаехме, че има живот в дълбоки утайки в близост до континентите, където има много заровени органични вещества“, казва професорът по океанография в URI, съавтор на изследването Стивън Д’Хонд. "Но това, което открихме, е, че животът се простира в дълбокия океан и от дъното на морето до скалистата част отдолу."
Първоначално учените бяха скептични към собствените си резултати, но след поредица от проверки установиха, че до 99,1% от микробите в утайките, депонирани преди 101,5 милиона години, все още са живи и са готови за растеж.
Според Мороно животът на микробите в недрата е много бавен, така че тяхната еволюционна скорост също е такава.
„Най-вълнуващото нещо в това изследване е, че то показва, че няма ограничения за живота в старите утайки на световния океан. Дори в най-старите, които сме пробили, с най-малко количество храна, все още има живи организми и те могат да се събудят, да растат и да се размножават “, каза Д'Хонд.
Източници на справка: Jamstec, Nature
ЧЕТЕТЕ още:
В дълбините на Земята огромна „тъмна“ материя, съставена от микроорганизми
Топенето на вечната замръзналост кара опасните спори и бактериите да „възкръснат“
Червеите, замразени във вечно замръзналия на 42 000 години живот, оживяват
