Планинските потоци отделят изненадващо количество CO2. За първи път учените са измерили общото количество емисии на въглероден диоксид от потоци по света, показвайки колко важно е да се включат планинските потоци в оценките на глобалния въглероден цикъл.
Планините покриват 25% от земната повърхност, а потоците, които дренират тези планини, представляват над една трета от глобалния отток. Но ролята, която планинските потоци играят в глобалните въглеродни потоци, все още не е оценена: досега учените са се фокусирали предимно върху потоци и реки в тропически и ниско надморски бореални региони.
Сега, Åsa Horgby, докторант в лабораторията за изследователски биофилм и екосистеми (SBER) на EPFL, заедно с екип от международни учени (включително италианците Pier Luigi Segatto от Epfl и Enrico Bertuzzo, хидролог във Венецианския университет Ca 'Foscari), проведе първото мащабно проучване на емисиите на CO2 от планинските потоци и тяхната роля в глобалните въглеродни потоци .
Заедно те откриха, че тези потоци имат по- висока средна скорост на емисии на CO2 на квадратен метър от потоците на по-ниска надморска височина, отчасти поради допълнителната турбуленция, причинена от потока на водата по планинските склонове. Така че, въпреки че тези потоци представляват само 5% от глобалната повърхност на речните мрежи, те вероятно представляват 10% до 30% от емисиите на CO2 от тези мрежи.
Изследователският екип се основава на проучване, публикувано миналия февруари в Nature Geosiences, което установи, че обменните газове през интерфейса въздух-вода в планинските потоци се случват 100 пъти по-бързо, отколкото се смяташе досега. . Започвайки от планински потоци в кантона Вале , изследователите на EPFL успяха да подобрят изчислителния метод, който досега беше стандарт.
В новото си проучване учените събраха големи екологични данни от потоците, които отводняват големите планински вериги в света, като се фокусираха специално върху техните хидрологични и геоморфологични свойства, както и съдържанието на органичен въглерод в почвата в басейните. След това те използваха тези големи данни, за да разработят модел за оценка на естествените емисии на CO2 от повече от 1,8 милиона планински потоци по целия свят.
„От няколко години знаем, че сладководните екосистеми излъчват приблизително същото количество CO2, абсорбирано от океаните, но никога не сме правили строги проучвания за ролята на безброй планински потоци в глобалните потоци на CO2. Досега те бяха маскирани - казва Том Батин, ръководител на SBER и автор на документа. Но последните ни открития сега разкриват вълнуващи нови пътища за изследвания, как да разберем по-добре откъде идва целия CO2 и как можем по-точно да отчитаме световните алпийски региони в нашите оценки на глобалния въглероден цикъл. "
Откритията на учените изглежда показват, че CO2 идва от геоложки източници, тъй като карбонатните скали доминират в геологията в много региони на света. Тези скали са съставени от „скелетни“ компоненти на морски микроорганизми, които са живели преди милиони години, когато Земята е била покрита до голяма степен от океаните.
Въпреки че тези резултати отбелязват важна стъпка напред, много несигурности остават. Според Батин са необходими допълнителни измервания в планинските потоци по света, за да се ограничат по-добре несигурностите. Освен това дългосрочното наблюдение на въглеродните потоци в планинските потоци е от решаващо значение за разбирането на това как изменението на климата влияе върху тяхната биогеохимия.
„Тепърва започваме да откриваме ролята на планинските потоци в глобалния въглероден цикъл - заключава Батин. Това са вълнуващи времена за науките за околната среда ”.
Германа Карило
