Ново холандско проучване искаше да проучи как маковете създават такива ярки и красиви цветове, въпреки че имат много тънки венчелистчета, дори по-тънки от нашата кожа.
Може би сте забелязали, че венчелистчетата на мака са невероятно тънки: те се състоят само от три слоя клетки. За сравнение, помислете, че епидермисът (най-тънкият слой на нашата кожа) се състои от 4-5 слоя и светлината е в състояние да премине през него. Венчелистчетата на мака обаче блестят много ярко червено или имат нюанси на жълто или бяло в зависимост от сорта. Но как е възможно всичко това?
В опит да разберат изключителните хроматични способности на това цвете, учени от Университета в Гронинген, Каспер Ван дер Коой и Докеле Ставенга, използваха микроскопи и математически модели, свързани с поведението на светлината, за да разберат как са тези цветове създаден от цветето.
Констатациите, включени в специално издание на Journal of Comparative Physiology A, се фокусират върху тясната връзка между цветята и насекомите.
Но нека видим как е протекло изследването: екипът от учени е събрал венчелистчета от различни видове макове (Papaver, Meconopsis и сродни видове) и е изследвал тяхната структура под микроскоп. По този начин те забелязали, че въпреки че са много тънки, венчелистчетата не са наситени с пигмент, цветът се намира само в слоевете на външната клетка и напълно липсва в централната част. Пигментът обаче е много плътен.
Тъмните маркировки в средата не съдържат, както бихте си помислили, черни пигменти, а червени в концентрации, толкова високи, че ги възприемаме като черни. Ван дер Коой, чието изследване се фокусира върху еволюцията на цветния цвят и взаимодействията между цвета и опрашващите насекоми, казва, че макът има едни от "най-високите (концентрации на пигменти), които някога е измервал във всяко цвете. ".
Освен това пигментните клетки имат необичайна форма. Те приличат на части от пъзели, но не се вписват перфектно. Това води до създаването на много празни и изпълнени с въздух пространства между клетките, които причиняват явлението разсейване на светлината.
Плътната пигментация, заедно със силна дисперсия, генерира поразителни червени цветове на някои части на мака.
Изследването се свързва и с предишни изследвания за еволюцията на цвета в цветето на мака. По-рано беше установено, че маковете в Близкия изток не отразяват ултравиолетова (UV) светлина, докато някои европейски видове, макар и очевидно идентични, отразяват UV светлината вместо това. Ван дер Коой твърди, че това странно явление е вероятно поради разликите между основните опрашители между двете области. Маковете в Близкия изток се опрашват главно от бръмбари, докато в Европа предимно от пчели.
Предишни проучвания също показват, че черните петна в центъра на някои макове имитират присъствието на женски бръмбар. Изключителен начин, по който природата е помислила да привлече мъжки бръмбари. Случай на сексуална мимикрия, както се случва при други растения като орхидеи например.
Ван дер Коои иска да задълбочи своите изследвания и да разбере как са се развили пигментните клетки. Констатациите показват, че маковете са еволюирали, за да отразяват UV светлина, когато са започнали да растат в по-северните региони.
Не намирате ли тези открития за прекрасни?
Франческа Биаджоли
