Тяхната заслуга е, че са се опитали да са допринесли за по-екологична химия. За това Франсис Х. Арнолд, Джордж П. Смит и сър Грегъри П. Уинтър току-що получиха Нобелова награда 2021 г.
Те наистина са успели, както обяснява Шведската академия, да използват разнообразието на живота. Нобеловите лауреати за химия за 2021 г. използват магическата сила на еволюцията, за да донесат големи ползи на човечеството.
Като? Те използваха същите принципи, а именно генетична промяна и селекция, за да разработят протеини, които могат да ни помогнат да решим редица екологични проблеми като производството на биогорива до създаването на фармацевтични продукти, които могат да се борят с автоимунните заболявания и в някои случаи за излекуване на метастази.
Д-р Франсис Х. Арнолд работи в Университета на Мисури-Колумбия. През 1993 г. той ръководи първата директна еволюция на ензими, протеини, които благоприятстват химическите реакции. Оттогава той усъвършенства методите, които сега се използват рутинно за разработване на нови катализатори. Употребата на ензимите на Франсис Арнолд включва по-екологично производство на химикали като фармацевтични продукти и производство на възобновяеми горива за транспортния сектор с по-малко вредни за околната среда. Шведската академия Арнолд присъди половината от наградата.
Другата половина се споделя от Джордж П. Смит и Грегъри П. Уинтър. Първият, през 1985 г., разработи иновативен метод, при който бактериофаг - вирус, който заразява бактериите - може да се използва за разработване на нови протеини. Вместо това Грегъри Уинтър използва същата система за директно отделяне на антитела, с цел да произвежда нови лекарства.
Първият, базиран на този метод, известен като адалимумаб, е моноклонално антитяло, одобрено през 2002 г. и използвано днес за ревматоиден артрит, псориазис и възпалителни заболявания на червата. Оттогава се произвеждат други антитела благодарение на метода на Смит, който може да неутрализира токсините, да се бори с автоимунните заболявания и да лекува метастатичен рак.
„Откакто първите семена на живота поникнаха преди около 3,7 милиарда години, почти всяка цепка на Земята е пълна с различни организми. Животът се е разпространил в горещи извори, дълбоки океани и сухи пустини, всичко това, защото еволюцията е решила редица химически проблеми. Химическите инструменти на живота - протеините - са оптимизирани, модифицирани и обновени, създавайки невероятно разнообразие ”, се казва в официалното изявление.
Важно признание за "добрата" химия, тази, която може да помогне на околната среда и здравето.
Франческа Манкузо
