Преди около 90 000 години момиче е живяло в планините Алтай, отдалечен район, разположен в днешна Русия. Младата жена почина, когато беше само на 13 и костите й останаха скрити в пещера. Анализирайки ги, учените са направили изключително откритие: всъщност това е дъщеря на нетрадиционна двойка, образувана от двама вече изчезнали хоминиди, неандерталец и Денисова.
Както изследователите описват в изследване, публикувано в Nature, момичето, известно като Денисова 11, е първото пряко доказателство, че тези древни и отделни видове хоминиди са имали деца. Тяхното чифтосване е било само хипотеза, но досега никога не е било генетично потвърдено.
От Денисова 11 е останал само един костен фрагмент, намерен от руски археолози в пещерата Денисова през 2012 г. И все пак от тази единична кост е възможно да се реконструират хилядолетия от човешката история.
"Намирането на човек от първо поколение със смесен произход от тези групи е абсолютно необикновено", каза популационният генетик Понтъс Скоглунд от Института "Франсис Крик" в Лондон.
Екипът, воден от палеогенистите Вивиан Слон и Сванте Паябо от Института за еволюционна антропология "Макс Планк" в Лайпциг, Германия, проведе анализ на генома върху единичен костен фрагмент, възстановен от пещерата, от която е наречен Хомото на Денисова. , група изчезнали хора, идентифицирани за първи път през 2008 г.
Учените вече са знаели, че Денисовите и неандерталците са живели заедно, но никой никога не е намерил потомството на първото поколение, родено от такива чифтосвания. Pääbo дори постави под въпрос данните, когато колегите ги споделиха за първи път.
Екипът на Pääbo открива за първи път останките на Дени преди няколко години, изследвайки колекция от над 2000 костни фрагмента. В хартия от 2021 г. те използват радиовъглеродно датиране, за да определят дали костта принадлежи на хоминид, който е живял преди повече от 50 000 години, но последващият генетичен анализ върна пробата до около 90 000 години. След това те секвенираха митохондриалната ДНК и сравниха данните с последователности от други хора. Анализът показа, че митохондриалната ДНК на пробата идва от неандерталец. Този тип ДНК се наследява изключително от майката и представлява само линия на наследяване, оставяйки самоличността на бащата неизвестна.
В последното проучване екипът се опита да получи по-ясно разбиране за предците на пробите, като секвенира техния геном и сравни ДНК вариацията с тази на други хоминиди. Около 40% от пробните ДНК фрагменти съответстват на неандерталска ДНК, но други 40% съответстват на Денисован. Чрез секвениране на половите хромозоми изследователите също така установяват, че фрагментът идва от жена и дебелината на костта предполага, че тя е на поне 13 години.
С еднакво количество ДНК на Денисован и Неандертал, пробата изглежда има родител за всяка група хоминиди. Изследователите заключиха, че майката на момичето е генетично по-близка до неандерталците, живеещи в Западна Европа, отколкото неандерталците, които са живели по-рано в пещерата Денисова, докато бащата е бил Денисова.
„Резултатите убедително показват, че екземплярът е хибрид от първо поколение“, казва Кели Харис, популационен генетик от Университета във Вашингтон в Сиатъл, който е изучавал хибридизацията между ранните хора и неандерталците. „Това е наистина поразителен случай. Мисля, че ще влезе веднага в учебниците. "
Изследването е публикувано в Nature.
Франческа Манкузо
Снимка: Природа
