Динозаври, разхождащи се из седалището на НАСА: Открит е креда "Rosetta Stone"
В двора на НАСА намерете следи от динозаври, датиращи от преди около 100 милиона години. В днешния център за космически полети Goddard динозаври и бозайници са ходили преди милиони години.
Това разкри НАСА, която наскоро публикува резултатите от проучване в списание Scientific Reports. Находката предлага рядка комбинация: бозайници и динозаври, взаимодействащи помежду си.
През 2012 г. експертът по динозаври Рей Станфорд откри следа от нодозавър, живял в периода Креда в настоящия кампус на Центъра за космически полети Годард в Грийнбелт, Мериленд. По-късно палеонтологът Мартин Локли от Университета на Колорадо в Денвър и други учени откриха над 70 динозавъра и 26 следи от бозайници, отпечатани върху голяма плоча от пясъчник с дължина 2,5 метра и ширина около един метър.
Следите са открити от Рей Станфорд почти случайно. След като придружава съпругата си Шийла, която работи в Годард, Станфорд забелязва странен скалист израстък зад сградата на Шелия на хълм. Той паркира колата и откри отпечатък от динозавър с дължина около 12 инча. Разкопките разкриха, че плочата е с размерите на маса за хранене, а изследването през следващите години установи, че тя е покрита с множество добре запазени следи.
Досега откритите отпечатъци принадлежат на 8 различни вида, вариращи от бозайници с големината на катерица до динозаври с големината на резервоар. Анализът предполага, че всички следи вероятно са направени в рамките на дни един от друг на място, което може да е било край на влажна зона.
„Концентрацията на следи от бозайници на този сайт е по-висока от която и да е друга страница в света“, казва Мартин Локли, палеонтолог от Университета на Колорадо, Денвър, съавтор на новия доклад. „Не мисля, че някога съм виждал чиния с такъв размер“.
След първоначалната находка в Станфорд, Стивън Дж. Годфри, уредник по палеонтология в Морския музей в Калверт, координира изкопаването на плочата и произвежда калъпа.
Най-ранната следа, открита от Станфорд, е от възлов червей, „резервоар с четири крака“. Последвалият преглед разкри отпечатък на бебе нодозавър в съседство, докато останалите принадлежат на зауропод, малки тероподи, месоядни динозаври, тясно свързани с Velociraptor и Tyrannosaurus rex, и птерозаври, група летящи влечуги. "Това е машина на времето", добави Станфорд.
Пътеките на динозаврите са впечатляващи, но именно колекцията от следи от бозайници прави плочата от пясъчник толкова специална. След откритието през 2012 г. са идентифицирани поне 26 следи от бозайници, което го прави един от двата известни обекта в света с такава концентрация на отпечатъци. Освен това плочата съдържа и най-голямата следа от бозайници, откривана някога от периода на Креда.
Според учените голямото разнообразие и брой следи показват, че много от животните се хранят в района по едно и също време. Може би бозайници, хранени с червеи и ларви, малки месоядни динозаври са последвали бозайници, а птерозаврите са могли да ловуват както бозайници, така и малки динозаври.
"Това може да е ключът към разбирането на някои от по-малките артефакти в района", каза Локли. "Това е Кредовият еквивалент на Розетския камък."
Франческа Манкузо
Снимка: Nasa
