Химиците от Масачузетския технологичен институт са създали малък сензор, способен да открива минимални концентрации на етилен в плодовете, за да предотврати разваляне и разхищение на храна .
L ' Етиленът е газообразен растителен хормон, който регулира различни явления в растенията, от покълването на семената до растежа на растителните клетки, от цъфтежа до узряването на плодовете.
На узряването на плодове включва промени, които ни позволяват да се хранят на самия плод: пулпата е омекотена чрез действието на ензими, нишестето е частично разграден, захари натрупват и някои съединения, които влияят на аромата изчезне, включително танини.
Някои плодове, наречени климактерични, узряват в отговор на етилен и лечението с този хормон отдавна се използва за постигане на хомогенно узряване на плодовете или за забавяне.
Ябълките и крушите принадлежат към тази категория плодове , но също и кайсии, райска ябълка, пъпеши, праскови, сливи и домати, както и екзотични плодове като банани, авокадо, папая и манго .
На климактерични плодовете могат да бъдат събрани от дървото преди пълното узряване се извършва, така че те също могат да бъдат транспортирани на разстояние, зреене по протежение на пътя и в склада.
Тъй като обаче тонове прясна храна се изхвърлят всяка година поради разваляне по време на транспортиране и съхранение , е необходимо да се работи по стратегии за ограничаване на загубите.
Новият сензор, проектиран от MIT, чрез откриване на концентрации на етилен, може да се използва прецизно за наблюдение на плодовете по цялата верига на доставки, като помага за намаляване на хранителните отпадъци.
Преди това лабораторията е работила по подобни проекти и е успяла да разработи етиленов сензор , съставен от хиляди въглеродни нанотръби през 2012 г., за да открие концентрациите на етилен въз основа на скоростта на електронния поток вътре в цилиндрите. Системата обаче беше способна да открие до 500 части на милиард етилен и тъй като сензорите съдържаха мед, те се окисляват в дългосрочен план и спират да работят.
Днес изследователите от MIT са създали този нов тип сензор, който работи с различен механизъм, известен като окисляване на Wacker и използва паладий вместо мед.
Тествайки сензора върху растения от карамфил и различни тинтява, изследователите успяха да оценят неговата ефективност и капацитет, като провериха дали сензорът реагира на етилен в рамките на секунди дори при ниски концентрации и, след като газ, е в състояние да се върне към основната си проводимост в рамките на няколко минути.
Сега екипът поиска да бъде в състояние да патентова новия сензор, който би могъл да намери приложение в хранително-вкусовата промишленост, за да следи напредъка на узряването на плодовете и да предотвратява разхищаването на храни.
Източници на справка: Масачузетски технологичен институт
