Може би никога не сте чували за конусовия охлюв, по-известен като морски охлюв убиец. Е, този мекотел има много мощна отрова, която, изследователска група, също е установила, че е много по-силен аналгетик от морфина.
Месоядните морски охлюви от рода Conus (Conus geographus) използват невротоксин, за да се хранят за храна и да държат враговете далеч. Отровата съдържа структурирани пептиди, наречени конотоксини.
Тези охлюви, въпреки че са много бавни, са в състояние да уловят плячката си, благодарение на тези вещества, с които са оборудвани, които инжектират чрез вид харпун в жертвите си и, удивително, те са в състояние да контролират коя комбинация от отрова да се използва и с каква цел: лов или отбрана.
Но защо тези отровни вещества бяха толкова интересни? Австро-австралийски изследователски екип установи, че конотоксините са много по-мощни аналгетици от морфина.
Изследването е разработено от екип от Виенския университет в сътрудничество с Университета на Куинсланд в Бризбейн. Експертите успяха да декодират механизма на действие на отровата.
В оценените досега 750 вида конусови охлюви има стотици различни биоактивни вещества, съставени от само 10 и до 40 аминокиселини, които образуват специфичен пептид. От своя страна отделните пептиди си взаимодействат и се наричат дисулфидни мостове. Използвайки тези мостове, различни пептидни смеси могат да генерират много различни и структурирани съединения.
Както изследователите съобщават, пептидните смеси влияят и върху човешката нервна система . В зависимост от състава, те могат например да блокират или активират йонни канали. Това е от особен интерес при изследванията на болката, тъй като някои йонни канали са терапевтични цели за стимулиране на болката.
Като един от изследователите, Markus Muttenthaler посочи:
„Активният принцип (от охлювния конус) е 1000 пъти по-мощен от морфина и не показва признаци на пристрастяване“
В момента конотоксинът (Prialt® ) е вече известен и се инжектира в гръбначния мозък, за да се облекчи хроничната болка. Но това ново изследване, резултатите от което са публикувани в Chemical Reviews и Australian Journal of Chemistry, може да доведе до разработването на нова терапия за болка.
Франческа Биаджоли
