Смята се за истинско масово измиране и включва жаби, крастави жаби и саламандри. В продължение на близо 50 години мълчалив убиец избива земноводни по целия свят, изяждайки кожите им. Сега глобален екип от учени обяви, че патогенът - който хората неволно са разпространили по целия свят - е навредил на световното биологично разнообразие повече от която и да е друга регистрирана болест.
Виновникът е гъба и се нарича Chytridiomycota, подразделение на гъбното царство. Това е причинило драстичен спад в популацията на над 500 вида земноводни, 90 от които са изчезнали само през последния половин век.
Болестта, която поглъща кожата на земноводните, се нарича хитридиомикоза и присъства в повече от 60 страни, въпреки че най-засегнатите райони по света са Австралия, Централна Америка и Южна Америка.
Международен екип от учени, ръководен от Бен Шеле от Австралийския национален университет, хвърли светлина върху тази ужасяваща смърт, която продължи твърде дълго. Според изследователите хитридиомикозата е отговорна за най-голямата загуба на биологично разнообразие поради заболяване.
"Причинява се от хитридната гъба, вероятно родена в Азия, където местните земноводни изглежда се противопоставят на болестта", каза д-р. Шееле.
От видовете, засегнати от хитрид, 90 са изчезнали в дивата природа. Други 124 са паднали с над 90%. Това са безпрецедентни цифри, които правят хитридимикотите сред най -вредните инвазивни видове в света.
Повечето смъртни случаи сред земноводните са настъпили през 80-те години - когато болестта започва да циркулира по целия свят - с второ увеличение на смъртността в Южна Америка в средата на 2000 г. Много от засегнатите жаби живеят в Централна и Южна Америка, въпреки че огнища са настъпили в Европа, Северна Америка, Австралия и Африка.
„Силно вирулентните заболявания на дивата природа, включително хитридиомикозата, допринасят за шестото масово изчезване на Земята“, каза д-р. Шееле. "Заболяването, което изследвахме, предизвика масово изчезване на земноводни по целия свят и загубихме някои наистина невероятни видове."
Д-р Шеле каза, че над 40 вида жаби в Австралия са намалели поради болестта през последните 30 години, включително 7 вече изчезнали вида.
Според учените глобализацията и търговията с диви животни , една от основните причини за тази глобална пандемия , са виновни .
„Хората движат растения и животни по света с все по-бързи темпове, въвеждайки патогени в нови области“, продължава Шееле.
За съжаление е много трудно да се премахне гъбата от екосистемата, така че биозащитата и регулирането на търговията с диви животни трябва спешно да се подобрят, за да се предотвратят по-нататъшни изчезвания по света.
Австралия се кандидатира за закрила и инициира програми за опазване, които частично ограничават проблема, предотвратявайки изчезването на някои видове жаби и разработвайки нови техники за повторно въвеждане. Независимо от това, борбата срещу този мълчалив враг продължава по целия свят, което сериозно застрашава живота на земноводните.
Изследването е публикувано в Science.
Франческа Манкузо
Снимка: © Матю Фишър
