От пустиня до зелена равнина и обратно: районът радикално променя облика си на всеки 20 хиляди години в синхрон с мусонната дейност
Пустинята Сахара е едно от най-суровите и негостоприемни места на планетата, обхващащо голяма част от Северна Африка сред хиляди квадратни километри скали и вятърни дюни. Но не винаги е било толкова пусто и безплодно. Всъщност примитивните скални рисунки и вкаменелости, изкопани в региона, предполагат, че Сахара е била и относително зелен зелен оазис, където са процъфтявали човешки селища и различни растения и животни.
Това се потвърждава от изследователи от Масачузетския технологичен институт, които в ново проучване са анализирали праха, отложен край бреговете на Западна Африка през последните 240 000 години и са установили, че Сахара и Северна Африка като цяло практически са се колебали между влажен и сух климат. на всеки 20 хиляди години . Своеобразен климатичен „махало“, задвижван главно от промени в земната ос, когато планетата обикаля около слънцето, движение, което от своя страна влияе върху разпределението на слънчевата светлина между сезоните.
За Северна Африка, когато Земята се наклони, за да получи максимална лятна слънчева светлина с всяка орбита около слънцето, това увеличение на слънчевия поток вероятно ще засили мусонната активност в региона, което от своя страна прави Сахара по-влажна. и още "зелено". Когато оста на планетата се люлее под ъгъл, който намалява количеството входяща слънчева светлина, мусонната активност отслабва, създавайки по-сух климат, подобен на този, който виждаме днес.
„Нашите открития показват, че историята на климата в Северна Африка е доминирана от този 20 000-годишен ритъм, който се движи напред-назад между зелена и суха Сахара“, казва Дейвид Макги, доцент в Катедрата за земни, атмосферни и планетарни науки на MIT. Ние вярваме, че това е полезен времеви ред, който трябва да се проучи, за да се разбере историята на пустинята Сахара и кои времена биха били оптимални за хората да колонизират пустинята Сахара ”.
аз уча
Североизточните ветрове събират стотици милиони тонове прах от Сахара всяка година, отлагайки голяма част от тази утайка в Атлантическия океан край бреговете на Западна Африка. Слоевете от този прах, натрупан в продължение на стотици хиляди години, могат да служат като геоложка хроника на климатичната история на Северна Африка: плътните слоеве прах могат да показват сухи периоди, докато тези, съдържащи по-малко прах, могат да означават по-влажни епохи. .
Учените са анализирали ядки от утайки, изкопани от океанското дъно край бреговете на Западна Африка, които съдържат слоеве от древни утайки, отложени в продължение на милиони години. Всеки слой може да съдържа следи от сахарски прах и останки от форми на живот, като миниатюрни черупки от планктон.
Изследователите, водени от водещия автор Шарлот Скониечни, изследваха слоеве утайки, отложени през последните 240 000 години, и анализирайки всеки слой за следи от прах, измерваха концентрациите на рядък изотоп на торий, за да определят колко бързо се натрупва прах на повърхността. морско дъно.
Торият се произвежда с постоянна скорост в океана от много малки количества радиоактивен уран, разтворен в морската вода и бързо се прикрепя към потъващи утайки. Следователно учените могат да използват концентрацията на торий в утайките, за да определят скоростта, с която прахът и други утайки се натрупват на морското дъно: по време на периоди на бавно натрупване торият е по-концентриран, докато по време на бързо натрупване, торият се разрежда.
„Това, което открихме, е, че някои от праховите скокове в ядрата се дължат на засилено отлагане на прах в океана, но други скокове се дължат просто на разтварянето на карбоната и на факта, че по време на ледниковите епохи в този регион, океанът е по-кисел и корозивен за калциевия карбонат. Може да изглежда, че има повече прах, отложен в океана, докато в действителност няма.
Изследователите осъзнаха, че Сахара се колебае между влажен и сух климат на всеки 20 000 години, в синхрон с мусонната активност в региона и периодичния наклон на Земята.
Прочетете също
- Пустинята Сахара е напреднала с 10% през изминалия век
- Вали сняг в пустинята Сахара: необичайното зрелище от варосани дюни
Корица на Германа Карило
Пустинята Сахара променя облика си на всеки 20 хиляди години
