Защо вомбатът прави куб с форма на куб? Истинско главоболие за учени, които от години разследват този по-уникален от редкия аспект на животинския свят. Но ново проучване може да е разкрило тайната на тези малки торбести животни.
Австралийският вомбат притежава една от най-странните свръхсили в природата. Това е единственото животно, което ни е известно, способно да произвежда куб с форма на куб. Изглежда тривиално, но не е така. Досега имаше много хипотези. Биолозите отчасти бяха приписали формата на невероятната сухота на изпражненията, като взеха предвид и мястото, където живеят.
Но новите изследвания отиват по-далеч. Този път вомбатите не бяха изследвани от биолози, а от екип от експерти по динамика на течностите от Технологичния институт в Джорджия. Начело на изследователската група Патриша Янг:
„Първото нещо, което ме подтикна да направя това, беше, че никога не бях виждал нещо толкова странно в биологията: това беше загадка. В началото дори не вярвах, че е истина. Погледнах в гугъл и видях много за куба с форма на вомбат, но бях скептичен. "
Имаше само един начин да разберем: заедно със своя колега, машинен инженер Дейвид Ху, Ян отиде в Австралия, за да се полюбува на тези вълнуващи „творения“ отблизо.
Те открили, че изпражненията са компресирани до характерната квадратна форма непосредствено преди изгонването. Но не само. Около 8% от червата на вомбата работи за производството на тези малки. Веднъж направена, формата се запазва дори след прокарване през ануса, който обикновено е кръгъл.
Според двамата изследователи придаването на типичната добре дефинирана форма би било вариации в еластичността на чревните стени на вомбата. По-малко еластичните и по-твърди части на червата са отговорни за краищата. Трябва да се добави и друг елемент. Тези животни са тревопасни животни, те живеят в много сухи райони, поради което изпражненията им са сухи и компактни, запазвайки формата си дори след изгонването.
Кубичните структури са рядкост в биологията, тъй като плоските повърхности и острите ъгли изискват много допълнителна енергия. Откритието може да бъде полезно както за биологията, така и за машиностроенето.
„В момента имаме само два метода за правене на кубчета: оформяме ги или ги режем, сега имаме този трети метод“, обяснява Ян.
Според други хипотези, кубичните форми биха позволили на вомбата да изгради нещо като заграждение на изпражненията около границите на територията му, или се смята, че те имат лошо зрение и следователно трябва да поставят своите екскременти на нивото на носа, тъй като техните приятели го помирисват. За разлика от цилиндъра, който би се преобърнал над всяка повърхност, кубът остава по-твърд.
Майк Суинбърн, експерт по вомбат от университета в Аделаида в Австралия, заяви пред National Geographic, че това е недоразумение. Изпражненията са сухи поради сухите местообитания, в които живеят утробите.
„Те наистина трябва да изцедят всяка капка влага от храната си“, обясни Суинбърн.
Уомбатите имат по-малко тайни, както и техните каки.
Изследването беше представено на 71-ата годишна среща на отдела за динамика на течностите APS.
Франческа Манкузо
