Паяците могат да летят хиляди мили благодарение на електрически полета. За първи път учените са проверили емпирично ролята на електричеството в аеростатичните способности на паяците.
Аеродинамичните възможности на паяците заинтригуват учените от години. Открито е, че тези удивителни същества в известен смисъл „летят“, механизъм, известен като „балониране“: вятърът оформя копринените нишки на паяците, образувайки нещо като балон, през който паяците пътуват. Известното от години явление е анализирано в детайли в съвсем скорошно проучване, в което, възпроизведено в лабораторията, беше подчертано, че паяците излитат само когато скоростта на вятъра е по-малка от 3m / s и броят на необходимите „нишки“ да лети според възрастта на паяка.
Фактът обаче, че в природата тази техника се наблюдава, когато небето е облачно и дори при дъждовни условия, повдигна въпрос: как това може да се случи при ниски нива на аеродинамично съпротивление?
Биолозите от университета в Бристол вярват, че са намерили отговора.
„Много паяци балон използват множество копринени нишки във формата на ветрило . Това предполага, че те трябва да повтарят електростатичната сила “, обяснява водещият изследовател Ерика Морли, експерт по сензорна биофизика. „Теориите не успяват да предскажат моделите на балон на паяк, използвайки само вятъра като ориентир. Искахме да разберем как могат да предизвикат тази издутина и каква сензорна система биха могли да използват, за да открият стимула. "
Решението на загадката може да е свързано с атмосферния потенциален градиент (APG), глобална електрическа верига, която винаги присъства в атмосферата. APG и електрическите полета се откриват от всички насекоми. Например, пчелите могат да откриват електромагнитните полета, които се генерират между тях и цветята, а също така могат да ги използват за комуникация с кошера.
Досега не беше известно дали чрез коприна паяците успяват да откриват и реагират на електрически полета по подобен начин на пчелите.
В своето проучване учените възпроизвеждат ситуация, подобна на тази в природата в лабораторията, като създават контролирани електронни полета, които са количествено еквивалентни на тези, намиращи се в атмосферата. Те откриха, че паяците знаят как да ги откриват и експлоатират чрез коприна, ефективен електрически изолатор. По този начин, чрез активиране и деактивиране на електрическото поле, те могат да се движат както нагоре, така и надолу, разпръсквайки се във въздуха дори при липса на вятър.
Д-р Морли добави: "Преди това се смяташе, че силите за задържане са отговорни за това разпръскване, но ние показахме, че електрическите полета, присъстващи в атмосферата, могат да предизвикат подуване и да ги повдигнат при липса на въздушно движение."
Резултатите могат да се използват и в други области, например за изследване на динамиката на популацията, разпространението на видовете и екологичната устойчивост.
Изследването е публикувано в Current Biology.
Франческа Манкузо
