В пустинята Сахара разкопки, извършени от екип археолози, разкриха костите на нов динозавър, рядко, голямо същество, принадлежащо към групата на титанозаврите. Нарича се Mansourasaurus shahinae и е живял в края на Креда, между 100 и 66 милиона години.
Що се отнася до изчезването на динозаврите, Африка е един вид празна страница. Вкаменелостите, открити в Африка от края на Креда, са малко и датират от много далечни времена. Това означава, че ходът на еволюцията на динозаврите на континента до голяма степен е останал загадка. Но в пустинята Сахара в Египет учените са открили нов вид динозавър, който може да прикрие някои мистерии и да запълни също толкова празнини.
Следователно неговата особеност се крие във факта, че той предоставя нова информация за живота и за края на ерата на динозаврите в Африка, настъпила преди около 66 милиона години. На Mansourasaurus помогне на учените да разберат какво същества бродели африканския континент в момента.
Нейните вкаменени останки са открити благодарение на експедиция, предприета от университета Мансура, водена от д-р Хешам Салам от катедрата по геология.
Неговият скелет е важен, тъй като принадлежи към най-пълния екземпляр от динозаври, открит до момента от късната креда в Африка, и включва части от черепа, долната челюст, шията и задните прешлени, ребрата, по-голямата част от рамото и крака. предна, задна част на крака.
Динозавърът, хранен с растения, беше с дължина около африкански слон, дълъг около 10 метра и принадлежеше към една от най-големите динозавърски групи, живели някога на Земята, не е изненадващо, че се нарича титанозаври , група зауроподи, разпространени в голяма част от свят през периода Креда.
„Откриването и извличането на Mansourasaurus беше изключително преживяване за екипа. За моите ученици беше вълнуващо да откриват кост след кост, тъй като всеки нов елемент, който възстановихме, помагаше да се разкрие кой е този гигантски динозавър “, обяснява Салам.
Палеонтологът и съавтор на изследването д-р. Мат Ламана от Природонаучния музей на Карнеги добави:
„Когато за пръв път видях изкопаемите изображения, бях изумен. Това беше Свещеният Граал , добре запазено същество от края на ерата на динозаврите в Африка. Ние, палеонтолозите, го търсим дълго, дълго време ”.
Трудно е да се намерят вкаменелости на динозаври в късна креда. Голяма част от земята, където те биха могли да се скрият, е покрита с буйна растителност, но също така скалисти като в Скалистата планина, пустинята Гоби или региона Патагония.
Липсата на късни кредови фосили в Африка досега е особено разочароваща за палеонтолозите, тъй като по това време континентите претърпяват огромни геоложки и географски промени. По време на голяма част от периода Триас и Юра всички континенти са били обединени в суперконтинента Пангея, но в Креда те са започнали да се разделят и са се преместили, за да дадат живот на сегашната конфигурация.
В исторически план не е ясно колко добре и колко добре Африка е била свързана с другите южни полукълба и с Европа по това време. Мансуразавърът , който е един от малкото известни африкански динозаври за периода, ще помогне да се отговори на този въпрос . Анализирайки характеристиките на костите му, Салам и екипът му установяват, че той е по-тясно свързан с динозаврите в Европа и Азия, отколкото тези, открити по-на юг, в Африка или Южна Америка.
„Последните африкански динозаври не бяха напълно изолирани, противно на това, което някои предполагаха в миналото. Все още имаше връзки с Европа. "
Изследването е публикувано в Nature.
Франческа Манкузо
