Хамелеони, „магически“ същества, известни със способността си да се смесват чрез промяна на цвета на кожата. Но не само. Костите им светят в синьо на тъмно в отговор на ултравиолетова светлина. Разгадаването на загадките на тези очарователни животни беше изследователски екип от университета „Лудвиг Максимилиан“ в Мюнхен.
На тъмно хамелеонът свети в синьо, когато е поставен под ултравиолетова светлина. Не кожата променя цвета си, но в този случай това са костите. Механизъм, който вече е познат в природата, но за първи път е наблюдаван и демонстриран в хамелеони. Всъщност биогенната флуоресценция е по-често срещана при морските организми, но е рядка при сухоземните гръбначни животни.
Добре известният пантерен хамелеон (Furcifer pardalis), който живее предимно в Мадагаскар, показва флуоресцентни гребени на главата си.
„Не можехме да повярваме на очите си, когато запалихме хамелеоните с ултравиолетова лампа и почти всички видове показваха невидими досега сини маркировки върху главите си, някои дори по цялото им тяло“, казва Дейвид Прьоцел, водещ автор на новото проучване и докторант на Баварската държавна колекция по зоология.
Благодарение на еволюцията, хамелеоните са се надарили с малки костни израстъци по протежение на скелета си, разположени точно под кожата.
За първи път изследователите забелязват тази способност на хамелеоните и мислят, че тя се използва за комуникация и сексуален подбор. Влечугите могат да виждат UV светлина и не всички животни могат. Това може да им помогне да комуникират по „таен“ начин от други същества, живеещи в тропическите гори.
Тази специфична черта се среща най-вече около очите и във временните области на главата, като и двете често се свързват с комуникацията. Освен това, според немски учени, мъжете изглежда имат повече костни издатини, които причиняват блясъка, което предполага, че тази функция им помага по време на чифтосване. Синьото е рядък и лесно разпознаваем цвят в гората. Това помага на хамелеоните да разпознават особеностите.
За да разберат явлението, изследователите са използвали различни методи. Микро-КТ сканирането показа, че флуоресцентният модел съвпада точно с разпределението на туберкулозния модел върху черепа. Анализът на плата даде друга изненада:
„Нашата 3D хистологична реконструкция показа, че кожата, покриваща туберкулите на черепа, е много тънка и се състои само от прозрачен слой епидермис“, обяснява д-р. Мартин Хес от университета „Лудвиг Максимилиан“ в Мюнхен. "Тези точки ефективно действат като прозорци, които позволяват на UV светлината да достигне костта, където тя се абсорбира и след това излъчва отново под формата на синя флуоресцентна светлина."
Туберкулите, които флуоресцират под UV светлина, образуват много специфични модели, които характеризират определени видове или групи видове.
Изследването е публикувано в Scientific Reports.
Франческа Манкузо
