Жаби от устата широки, толкова широки, че да могат да погълнат динозавър. Това не е началото на шега, но хипотезата на ново проучване, че предците на жабите Pac-Man преди милиони години може да са успели да разкъсат малки динозаври и крокодили.
Въпреки сладкия им прякор поради отварянето и формата на устата им, истинското име на това животно е рогата жаба и е част от рода Ceratophrys. Днес тези земноводни живеят в Южна Америка, но изчезналите им предци, дяволските жаби , са предизвикали сензация за способността им да поглъщат динозаврите.
Нека поемем назад във времето и да се върнем в късната Креда. Преди около 68 милиона години дяволската жаба (Beelzebufo ampinga) е живяла необезпокоявана в днешен Мадагаскар. Това беше земноводно от ануранския ред, към което също принадлежат жабите и жабите.
Когато сравняват ухапването и устата на жабите Pac-Man с тази на предците на дяволските жаби, изследователите отбелязват многобройни прилики. Но не само. Силата на ухапването на жабата Beelzebufo би могла да позволи на животното да яде млади динозаври.
Повечето жаби имат сравнително слаби челюсти и се хранят с малка плячка, която улавят най-вече чрез лепкавите си езици, но жабите на Pac-Man (Ceratophrys) имат изключително мощна захапка, която им позволява да поглъщат същества със собствени размери.
След като изследователите изчислиха силата на ухапване на жабите Pac-Man (с дължина от 8 до 18 см), като я свързаха с размера на главата и тялото, те направиха сравнение с изчезналите жаби, чиито размери бяха категорично по-големи, около 41 см дълги и с глава около 15 широки.
Изчисленията на проучването прогнозираха, че при този размер ухапването на дяволската жаба ще бъде толкова мощно, колкото на вълк или лъв . Това със сигурност би направило възможно убиването на малки крокодили или динозаври, особено ако ловните навици са подобни на тези на агресивните и упорити жаби Pac-Man.
„Рогатите жаби имат впечатляваща захапка и са склонни да не се отказват от нищо“ , обясни водещият автор на изследването А. Кристофър Лапин, професор по биологични науки в Калифорнийския държавен политехнически университет в Помона.
Изследването е публикувано в Nature Scientific Reports.
Франческа Манкузо
