Това не е шега. Нашите четириноги приятели и животни като цяло знаят времето. Всъщност в мозъка има един вид вътрешен „часовник“, който им позволява да се регулират от времевата гледна точка.
Ново проучване от Северозападния университет откри някои от най-ясните доказателства. Изследвайки мозъчната ентериална кора на мозъка, изследователите откриха неизвестен досега набор от неврони, които се включват като часовник, когато животно чака.
„Кучето ви знае ли, че ви е отнело два пъти повече време, за да си набавите храна, отколкото вчера? Засега нямаше добър отговор на този въпрос “, каза Даниел Домбек, който ръководи проучването. "Това е един от най-убедителните експерименти, които показват, че животните наистина имат изрично представяне на времето в мозъка си, когато са предизвикани да измерват интервал."
Екипът се фокусира върху медиалната енторхинална кора, област, разположена в темпоралния лоб, свързана с паметта и движението. Тъй като тази част от мозъка кодира пространствената информация в епизодични спомени, Домбек предположи, че районът може да бъде отговорен и за времето.
„Всеки спомен е малко по-различен“, каза Джеймс Хейс, който участва в изследването. „Но има две основни характеристики на всички епизодични спомени: пространство и време. Те винаги се случват в определена среда и винаги са структурирани във времето. "
За да проверят своята хипотеза, Домбек и Хейс създадоха тест, наречен виртуална задача за спиране на вратата. В експеримента мишка бягаше на физическа бягаща пътека в среда на виртуална реалност. Плъхът изтича по един коридор към врата около половината път по пистата. След шест секунди вратата се отвори, което позволи на плъха да продължи по коридора, за да получи наградата си.
След няколко изпитания изследователите направиха вратата невидима на сцената на виртуалната реалност. В новия сценарий мишката все още знаеше къде е вратата, вече невидима, въз основа на променящите се текстури на пода. И той изчака още 6 секунди, преди да се втурне да вземе наградата си.
„Важното тук е, че мишката не знае кога вратата е отворена или затворена, защото е невидима - казва Хейс. - Единственият начин да реши ефективно тази задача е да използва вътрешното усещане за времето на мозъка си . "
Какво се е случило в съзнанието му? По време на дейностите учените видяха, че когато животните пристигнаха на невидимата врата, някои клетки бяха активирани.
"Клетките не само са активни по време на почивка, но всъщност те също кодират колко време животното е почивало."
Значението на работата се разширява далеч отвъд нетърпението на нашето куче, претендиращо за пълната купа. Откриването на тези нови кодиращи времето неврони може да помогне на изследователите да разберат как невродегенеративните заболявания могат да повлияят на тази колекция от клетки.
"Пациентите с болестта на Алцхаймер по-специално забравят кога нещата са се случили, може би защото губят някои от основните функции на енторхиналната кора, която е една от първите мозъчни области, засегнати от болестта", каза Хейс.
Изследването е публикувано в Nature Neuroscience.
Франческа Манкузо
