Паразитните оси вече са съществували преди няколко милиона години, но нов проект, координиран от Технологичния институт Карлсруе (KIT), е позволил на изследователите да ги видят за първи път в домакините си.
Учените са изследвали какавидите на древни мухи с помощта на ултравиолетови изображения. Те откриха 55 случая на паразитиране и откриха цели 4 изчезнали вида оси досега неизвестни.
Вкаменелостите, които учените са изследвали, са повече от 1500 какавиди мухи, принадлежащи към колекциите на Природонаучния музей в Базел и Naturhistoriska riksmuseet в Стокхолм. В края на 19-ти век тези останки са събрани във фосфоритните мини в района на Quercy във Франция. През 1944 г. швейцарският ентомолог Едуард Хандшин подробно описва фосилите и подчертава стойността на външно невидимите фрагменти, дълги само 3 мм.
Неговата хипотеза беше забравена повече от 70 години. По това време Handschin подозираше, че вътре в мухите има паразитна оса на възраст 34-40 милиона години, но не можа да го докаже.
Тук започнаха изследователите от Технологичния институт в Карлсруе. Благодарение на новите технологии като рентгенова микротомография, те са успели да видят вътре няколко милиона годишни какавиди.
Резултатите от проекта предоставят важна информация за еволюцията на паразитизма. Последният е широко разпространен и влияе върху екосистемите. Днес около 50% от всички животински видове се считат за паразити. Връзката между видовото разнообразие и паразитизма е особено очевидна в реда на насекомите Hymenoptera, към който принадлежат осите.
Като част от проекта, координиран от KIT, изследователите идентифицираха 4 изчезнали вида оси, които преди това бяха неизвестни. Те бяха ендопаразити или екземпляри, които се развиват вътре в техния гостоприемник. И това са правили осите в палеогена. Всеки от тях имаше своя собствена стратегия за адаптация. Най-често наблюдаваната от четирите е наречена от учените "Xenomorphia resurrecta". Родът "Xenomorphia" носи името си от създанието на научно-фантастичния сериал "Alien", известен също като Xenomorph и също се развива ендопаразитно. Името на вида "resurrecta" се отнася до "цифровото възкресение" на вида, казва координаторът на проекта д-р Томас ван де Камп:
„Нашият проект показва, че старите колекции си струва да бъдат преразгледани с най-новите технологии.“
Всъщност те ни позволиха да докажем за първи път съществуването на създания, невиждани досега.
Франческа Манкузо
