Welwitschia: растението, което може да живее до 2000 години

Счита се за истински жив вкаменелост, може да оцелее до 2000 години. Нарича се Welwitschia и е дърво, което живее в Африка.

Датирането с въглерод 14 показва, че някои екземпляри са на възраст над 2000 години. Среща се най-вече в Намибия, особено в пустинята Намиб, в един от най-негостоприемните райони на тази отдалечена земя. Въпреки че така нареченият Скелетен бряг е почти напълно необитаем, той всъщност е богат на диви животни.

Тук живее и Welwitschia mirabilis, същество, различно от всяко друго живо на Земята, способно да оцелее на място, където на практика няма дъжд. Дърво само с две листа, което на пръв поглед почти прилича на кичур мъртви водорасли.

Welwitschia произлиза от научното си име Welwitschia mirabilis, въпреки че понякога се споменава в регионалните езици като n'tumbo, onyanga (лук) и, на африкаанс, tweeblaarkanniedood (две листа, които не могат да умрат).

Обикновено живее над 1000-1 500 години, но има документирани случаи на растения от този тип, оцелели за 2000.

Анатомията на този обитател на пустинята е дори по-странна от външния му вид и склонността му към дълъг живот. Освен корените и късото стъбло, всяко растение има само два листа, които никога не падат и растат непрекъснато през целия си живот.

Друга особеност е, че това е двудомен вид , т.е. има екземпляри с мъжки цветя и женски цветя, характеризиращи се с различни конични шушулки и нектар, произвеждащи краища.

Едно от по-малко известните имена на Welwitschia е " пустинен октопод ". Той има две листа, а не осем рамена, но те често са разделени на ивици от вятъра, който бие брега на скелета. Освен това, тъй като стволът е къс, листата се извиват по земята, придавайки на растението вид на октопод, лежащ на морското дъно.

Стъблото набъбва, вместо да се издига, като често достига повече от метър ширина. Тази клекна форма помага на растението, като поддържа корените на хладно, дори ако температурата на почвата достигне много високи нива. Освен това „бучките“ задържат влагата в почвата директно около стъблото и корените. Ето тайната, благодарение на която това растение оцелява толкова добре в суха среда.

Растенията Welwitschia са туристическа атракция. Те често се срещат в депресии, защото малкото дъжд, което пада в пустинните райони, се влива в тези отлагания. По-големите растения се намират в близост до други намибийски атракции , като широк 16 км кратер Месум, който се е образувал преди милиони години. Тук живеят някои от най-великите живи примери на Welwitschia.

Главният град на Намибия, Уиндхук, има екземпляри от Welwitschia в своята ботаническа градина. Тук туристите могат да се възхищават на това красиво същество, което може да издържи изпитанието на времето.

Франческа Манкузо

Снимка: Hans Hillewaert