Микровълновите фурни са вредни за околната среда, тъй като генерират 7,7 милиона тона въглероден диоксид годишно в Европа, равни на емисиите, произведени за същия период от 6,8 милиона автомобила. Това разкри ново изследване, проведено от университета в Манчестър. Но наистина ли е така?
Първото всеобхватно проучване за въздействието на микровълните върху околната среда, което разглежда целия им жизнен цикъл, от „люлката до гроба“, обикаля целия свят. Но не всички са съгласни с тези резултати, като се има предвид фактът, че изследването не прави сравнения с други методи за готвене.
Да вървим по ред. На нашия континент тези продукти консумират приблизително 9,4 тераватчаса (TWh) електроенергия всяка година, същата електроенергия, генерирана годишно от три големи газови централи.
Микровълновите фурни представляват най-високия процент от продажбите на всички видове фурни в Европейския съюз, като се очаква броят им да достигне близо 135 милиона единици до 2020 г. Въпреки това, степента на тяхното въздействие върху околната среда до сега не беше добре известно.
В изследването се използва за оценка на жизнения цикъл (LCA), за да се оцени степента, до която тези уреди тежест на околната среда, като се вземат предвид тяхното производство, използване и управление на излезлите от употреба на отпадъците. Като цяло изследователският екип изследва 12 различни фактора на околната среда, включително изменението на климата, изчерпването на природните ресурси и токсичността. Те установиха, че използваните в ЕС микровълнови фурни отделят 7,7 милиона тона въглероден диоксид, еквивалентни на тези, произведени от 6,8 милиона автомобила.
Изследванията показват, че основните "горещи точки" за околната среда са материалите, използвани за производството на пещите, заедно с производствения процес и управлението на отпадъците в края на жизнения цикъл.
Производствен процес
Самият производствен процес допринася с повече от 20% за изчерпването на природните ресурси и изменението на климата.
Отпадъци в края на живота
Що се отнася до края на живота, потребителите са склонни да купуват нови уреди, преди съществуващите да се провалят напълно, според проучването. В резултат на това изхвърленото електрическо оборудване, като фурни, е един от нарастващите отпадъци по света.
През 2005 г. от изхвърлените микровълни в целия ЕС са генерирани 184 000 тона електронни отпадъци. Към 2025 г. тази цифра се очаква да достигне 195 000 тона.
Консумация на електричество
Но консумацията на електроенергия от микровълновите печки има най-голямо въздействие върху околната среда. Проучването установи, че средно една фурна консумира 573 киловатчаса (kWh) електроенергия през очаквания 8-годишен живот. Това е еквивалентно на енергията, консумирана от 7-ватова LED крушка, оставена да свети непрекъснато почти 9 години. Това е независимо от факта, че те прекарват повече от 90% от живота си в режим на готовност .
Авторите на изследването предполагат, че усилията за намаляване на потреблението трябва да се фокусират върху подобряване на информираността и поведението на потребителите при по-ефективното използване на уредите. Например консумацията на електроенергия от микровълните може да бъде намалена чрез адаптиране на времето за готвене към вида на храната.
Планирано остаряване?
Друг важен фактор, допринасящ за отпадъците, е съкратеният живот на фурните. В сравнение с преди 20 години животът им е с около 7 години по-кратък. Изследванията показват, че жизненият цикъл на микровълновата фурна е намалял от около 10 на 15 години между края на 90-те и между шест и осем години до момента.
Д-р Gallego-Schmid от Училището по химическо инженерство и аналитични науки обясни:
„Тъй като микровълните отчитат най-висок процент от продажбите на всички видове фурни в ЕС, е все по-важно да започнем да разглеждаме тяхното въздействие върху използването на ресурсите и отпадъците в края на живота.“
Проучването също така показва, че съществуващите разпоредби няма да бъдат достатъчни за намаляване на въздействието на микровълните върху околната среда. За това е необходимо да се разработят специфични разпоредби за тези устройства, насочени към тяхното проектиране. Това ще помогне да се намали количеството ресурси, използвани за производството на микровълни и отпадъци в края на живота им.
Но не всички са съгласни. Според Дейвид Рий от Университета в Единбург енергията, използвана от микровълните, е по-ниска от всяка друга форма на готвене. Друга предпазна мярка е да ги изключите напълно след употреба и да не оставяте капака отворен.
Снимка: Потребителски енергиен център
За да бъде завършено обаче, проучването трябваше да сравни данните, събрани за фурните, с другите методи за готвене и да даде ясно да се разбере кой всъщност е този с най-малко въздействие върху околната среда, също и защото не отчита „фантомната“ енергия. като тази на водата, използвана за готвене, или тази на устройствата, които остават в режим на готовност, докато продължават да консумират електричество.
Накратко, в заключение: макар да е важно да използвате микровълновата печка ефективно, това, което прави разликата, е източникът на електричество, който ги захранва. Повече от микровълновия тероризъм се нуждаем от „зелени електрони“, които да захранват всички наши уреди, включително хладилници и перални машини.
Въпреки това, микровълновата печка остава избор, който трябва да се избягва, повече отколкото за околната среда, може би, със сигурност за нашето здраве.
Франческа Манкузо
