В додо има все по-малко тайни. Най-показателен птицата, ендемични за острова на Мавриций, изчезнал около 1660, след пристигането на португалците и холандците на острова. Екип от учени от Южна Африка наскоро проучи костите на 22 екземпляра и откри много новини за тези птици.
Екипът от изследователи от университета в Кейптаун разкри, че преди да "познае" мъжа, додото няма хищници. Освен това птиците снасят яйцата си през август. Излюпването на пилетата се проведе с интервал от около месец и растежът им беше много бърз. Те станаха големи и независими в рамките на няколко месеца, за да могат да се изправят невредим от суровия климат на австралийското лято.
Делфин Ангст и нейният екип анализираха костите на 22 екземпляра от додо под микроскоп, за да научат повече за растежа на птиците.
„Преди нашето проучване знаехме много малко за тези птици“, каза Ангст.
Учените вече могат да обяснят моделите на костен растеж на пилетата. Скоростта щеше да им даде предимство за оцеляване, когато циклоните удариха острова между ноември и март, което доведе до по-малко храна за птиците.
Последното обаче отне няколко години, за да достигне полова зрялост, вероятно защото възрастните нямаха естествени хищници.
Въпреки че художествените изображения ги изобразяват като цветни птици, според свидетелствата, дадени от моряците от района, додото е било покрито с черни или сиви пера . И новото изследване изглежда потвърждава това.
„Додото беше доста сива птица и имаше черно оперение по време на линеене“, обясни Ангст. "Това, което открихме с помощта на нашите научни методи, напълно се вписва в това, което моряците бяха писали в миналото."
Изследването може също да хвърли светлина върху изчезването на додото, което се е случило преди около 350 години, по-малко от 100 години след пристигането на хората на острова.
Според проучването животното е описано за първи път през 1598 г. от холандски моряци и е изчезнало между 1662 и 1693. Това го е превърнало в икона на човешкото изчезване. Митът, че тези животни са били изтрити от Земята поради лов , няма солидна основа, но според новото изследване "вината" се дължи на въвеждането от страна на колонизаторите на инвазивни бозайници, особено маймуни, елени, прасета и плъхове.
Според мита, свързан с името на птицата, ако португалският термин дудо означава „ простак “ и може да се тълкува като „лесна плячка“, от друга страна холандският термин валгвогел означава „отвратителна птица“. Следователно е по-вероятно месото му да не е било обичано от заселниците и че смъртта му се дължи на въвеждането на антагонистични животински видове. Додото, без да знае как да лети, е свило гнездото си на земята. Това го прави уязвим за атаки от други бозайници.
Все още има много тайни, които тези красиви животни крият и защото костните проби са рядкост. Едно нещо изглежда сигурно. Дори преди стотици години човекът успя да постанови тъжната му съдба.
Франческа Манкузо
