На дъното на Тихия океан може да се намира осмият континент, наречен Зеландия, парче континентална кора, което е близо 5 милиона квадратни километра. Това твърди група геолози.
Това би бил единичен и еднороден слой, който засега има само 6% повърхност: възникналите земи са Нова Зеландия и Нова Каледония. Шестгодишното проучване е публикувано в GSA Today.
Според базирания в Дънидин геолог на GNS Science и водещ автор на изследването Ник Мортимър, зад него не стои просто „невероятно откритие“. Както четем в изследването:
„Смятаме, че Зеландия не е колекция от частично потопени континентални фрагменти, а унитарен континент от 4,9 милиона квадратни километра. Той може да бъде толкова голям, колкото Индия, Австралия, Антарктида, Африка и Южна Америка и е бил част от суперконтинента Гондвана “.
Именно поради тази причина, Зеландия не би била просто име, което да се добави към списъка на известните континенти.
„Проучването на потопени земи ще ни помогне да разберем по-добре сплотеността и фрагментацията на континенталната кора“, обяснява Мортимър в изследването.
Според геолозите континентът би се отделил от Австралия преди около 60-80 милиона години, в средата на мезозоя поради все още видима фрактура, на дясната граница на острова, край бреговете на Куинсланд. Зеландия щеше да отдели само 25 километра.
Снимка Осмият континент щеше да бъде открит от сателитни карти, разработени върху гравитационното поле, в което виждаме лека и хомогенна континентална кора, попаднала под вода за 94%.
Сега корабът Joides Resolution ще отпътува към района, за да възстанови утайките и морските таралежи, намерени под океана. След това всичко намерено ще бъде анализирано на борда, което ще позволи на учените да разберат повече за историята, климата и растителността на Зеландия.
Според учения Джери Дикенс от университета Райс в Тексас, всички тези елементи също ще бъдат използвани за изследване на глобалния климат. „Има основания да се смята, че Зеландия е повлияла на глобалните промени“, обяснява той.
Експедицията ще продължи два месеца и ще отпътува в тези дни от Таунсвил.
Доминела Трънфио
Снимка
